隨著中國經濟的國際影響力提升，人民幣的國際影響力也將提升。
多年來，人民幣給外界的印象是，一支被嚴格控制的貨幣。最近，美國道富集團與經濟學人集團共同出版的一份報告稱，人民幣將取代美元成為全球第一國際儲備貨幣。報告對200家投資機構進行調查，其中100家機構在中國設有分部。調查顯示，53％的受訪對象認為，人民幣將成為全球最大的外匯儲備貨幣。在中國設有分部的機構對此更為樂觀，100家機構中，有62%認為，人民幣將取代美元。調查稱，隨著中國經濟的國際影響力提升，人民幣的國際影響力也將提升。在過去幾十年的“美元世界（Greenback World）”中，美元主導著國際貨幣儲備。許多人認為，一個人民幣享有全球第一貨幣地位的“人民幣世界（Redback World）”出現的可能性越來越大。
歐洲央行執(zhí)行理事會成員伊夫•梅爾施（Yves Mersch）表示，國際貿易和投資越來越多地使用人民幣進行結算，人民幣正在挑戰(zhàn)美元的國際地位。
多年來在世界大部分地區(qū)幾乎不見蹤影的人民幣，如今開始進入世界各地更多人的口袋。德意志銀行（Deutsche Bank）的數據顯示，2013年，中國有17%的對外貿易額以人民幣結算，而這一比例在五年前還接近零。
國際貨幣清算系統Swift的數據顯示，人民幣現在是全球第七大最常用支付貨幣，而投資者也正快速地把人民幣加入自己的交易目標名單。多國政府開始考慮把人民幣作為儲存本國財富的一個新幣種。在尼日利亞央行目前的外匯儲備中，人民幣已占到約10%，澳大利亞和英國等國家也表示有類似的打算。英國政府已經率先發(fā)行了第一支人民幣計價的國債。
至2013年底，人民幣已經超越歐元、日元，躍升為全球第二大國際貿易融資貨幣；超過了瑞典克朗、新西蘭元和港幣，成為世界第九大交易貨幣。
中國央行已簽署了不少貨幣互換協議——協議方包括英國央行（BOE）和歐洲央行（ECB）——以幫助建立一個穩(wěn)定的全球人民幣交易市場。中國已在世界各個金融中心指定了一些商業(yè)銀行，作為人民幣清算行。
上述報告中，三分之二的受訪者希望中國能在10年內完成人民幣匯率自由化的改革。自2009年起，中國已經開始了人民幣自由化之路。
2009年4月，國務院會議決定在上海市和廣東省廣州、深圳、珠海、東莞等市開展跨境貿易人民幣結算試點。7月，中國人民銀行先后公布了《跨境貿易人民幣結算試點管理辦法》及其《實施細則》。幾天之后，中國第一筆以人民幣結算的跨境貿易業(yè)務完成。
2013年9月，在一定條件下，央行允許上海自貿區(qū)內人民幣自由兌換。央行文件稱，在風險可控的前提條件下，將實施上海自貿區(qū)資本賬戶下人民幣自由兌換。
2014年9月，中國央行對五大行實施5,000億常用借貸便利的貨幣操作工具（簡稱SLF）。
渣打銀行（中國）有限公司首席執(zhí)行總裁兼副董事長張曉蕾介紹，中國央行實施的跨境人民幣清算支付系統（CIPS）將于2015年全面投入使用，這將會確保人民幣的流動性，有助于分散離岸人民幣的交易壓力。人民幣將成為基本上可以自由浮動的貨幣。
然而，反對者認為，人民幣的流動性難以支撐其成為國際儲備貨幣，大眾也難以信服人民幣的儲備價值。
對外經貿大學校長助理丁志杰認為，從國際經驗來看，貨幣國際化是首先從貿易，到投資，然后到儲備這樣一個路徑。因為中國是社會主義市場經濟，人民幣國際化和國際上一般路徑的差異就在于中國的國情和中國特色，這使得人民幣國際化可能不會按照一般的常態(tài)方式去發(fā)展。
